산양의 겨울 나기가 쉽지 않은 것으로 나타났다.

환경부 산하 국립공원관리공단(이사장 박보환)은 최근 강원지방의 폭설로 먹이를 찾지 못해 탈진하여 고립된 멸종위기 야생생물 Ⅰ급 산양 2마리를 구조했다고 밝혔다.

※ 올 겨울 대설경보 3회, 한파경보 2회 발효 (강원도 인제군 기준)

이들 산양은 올해 1월 말과 2월 초 사이에 폭설로 인해 먹이를 찾지 못해 설악산 인근 저지대로 내려왔다가 탈진한 상태에서 구조되었는데 구조된 산양은 현재 구조센터에서 회복 중에 있으며, 향후 백두대간 산양 생태축 복원을 위해 활용될 예정이다.
 

산양은 주로 산악 고지대의 깊은 계곡이나 절벽에서 생활한다.

겨울철에는 숲 바닥에 떨어진 열매나 마른 잎 등을 먹으며 버티는데, 눈이 쌓이면 양질의 먹이를 구할 수 있는 서식지로 이동을 해야하고, 이 과정에서 개체간의 경쟁이 유발되고 경쟁에서 밀려난 어린 개체와 약한 성체는 먹이 부족으로 탈진하는 경우가 발생한다.

지난 2010년에는 폭설로 산양 22마리가 먹이를 구하지 못해 폐사한 경우도 있었다.

국립공원관리공단 종복원기술원은 산양을 보호하기 위해 매년 겨울철 서식지 순찰과 구조 활동을 펼치고 있는데  신속한 구조를 위해 24시간 비상대기 체제를 유지하고 있다.

2010년부터 2017년까지 종복원기술원에서 구조한 산양은 모두 65마리로 이 중 80% 이상이 겨울철에 발생했다.  원인 별로는 기아·탈진, 부상, 고립 등의 순으로 나타났다.