(이그린뉴스 = 안일만 대기자) 해양쓰레기 불법투기가 끊이지 않고 있어 대책마련이 시급하다.

▲ 다도해해상 주민자율수거사업

국립공원공단에 따르면 지난 2022년부터 2023년 2년동안 주민참여 해양쓰레기 수거 실적은 다도해해상과 한려해상국립공원내 12개 섬에서만 모두 554 톤으로 해마다 증가하고 있는 것으로 나타났다.

해양쓰레기의 이같은 증가는 고기잡이 어선에서 버리는 폐기물이 끊이지 않는 데다 섬 주민과 해상국립공원을 찾는 관광객이 버리는 쓰레기와 육지에서 버리는 각종 쓰레기 관리가 제대로 되지 않는 데서 비롯되는 것으로 풀이된다.

이에 환경부 산하 국립공원공단(이사장 송형근)은 다도해해상 및 한려해상국립공원을 대상으로 4월 15일부터 올해 말까지 해양쓰레기 주민자율수거 사업을 실시한다고 밝혔다.

이번 사업은 다도해해상 및 한려해상국립공원 내에 위치한 15개 섬(무인도 3개, 유인도 12개) 40곳을 대상으로 12개의 마을주민회가 참여한다. 

이 사업은 쓰레기를 수거하기 힘든 섬 지역 주민들이 해양쓰레기 수거 활동에 참여하면 국립공원공단에서 활동비를 지급하고, 관할 지자체에서는 운반선 등 장비를 지원해 처리하는 민관 3자간 협력사업이다. 

이를 통해 국민에게는 쾌적한 탐방환경을 제공하고 지역주민에게는 소득향상 기회를 제공한다. 2022년부터 8개 섬을 대상으로 사업이 시작됐으며, 지난해 다도해해상 국립공원 구역으로 편입된 비금도 명사십리해변이 포함되는 등 대상 섬이 15개로 늘어났다.

특히, 다도해해상 상조도 당도마을의 경우 이 사업에 힘입어 이곳 일대에서 키운 전복이 친환경 양식 국제인증인 에이에스씨(ASC, Aquaculture Stewardship Council)를 지난해 10월에 획득하는 등 국립공원 내 친환경 수산물 생산을 통한 해양생태계 보호에도 앞장서고 있다.

송형근 국립공원공단 이사장은 “해양쓰레기 주민자율수거사업 대상지를 내륙에서 멀리 떨어져 있는 섬 지역으로 점차 확대해 청정한 국립공원의 해양환경을 조성하겠다”라며, “마을공동체 및 지자체와의 협력을 통해, 국립공원 내 해양쓰레기를 효율적으로 관리하겠다”라고 밝혔다.

하지만 버린 쓰레기를 수거하는 것도 중요하지만 이보다는 쓰레기를 아무데나 버리지 않는 생활 양식의 정착화가 더 중요하다.

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