연탄 공장이 밀집해 있는 대구시 안심연료단지(이하, 연료단지) 에서 발생한 분진이 주변지역 공기질
에 영향을 끼쳐 주민들의 건강을 크게 위협하고 있는 것으로 조사됐다.

주민들의 요구에 따라 환경부와 국립환경과학원이 지난해 4월부터 올해 6월까지 대구시 안심연료
단지 주변 지역 2,980명을 대상으로 주민건강 영향을 조사한 결과, 분진에 노출될 수 있는 직업에
종사한 경험이 없는 8명이 진폐증 환자로 확인됐다.

이들 주민은 호흡기계 건강상태, 흉부 엑스레이(X-ray), 컴퓨터 단층촬영(CT) 등의 조사를 받았
으며, 조사지역에 대해서는 대기 중 분진농도, 분진 및 주택침적 먼지 성분 등을 조사했다.

또한 주민을 대상으로 진행한 설문 조사 결과, 연료단지로부터 500m 내에 거주하는 주민이 가래,
호흡곤란 등 호흡기계 증상을 호소하는 비율이 각각 27%, 21%로 연료단지 외부에 거주하는 주민의
24%, 16%보다 높은 것으로 나타났다.

천식으로 인한 병원이용률도 대구시 전체와 동구에 비해 각각 1.2배, 1.5배 높은 것으로 드러났다.

그러나 암 발생률에서는  큰 차이가  나타나지 않았다.조사지역 내 4개 지점에서 측정한 미세
먼지(PM10) 평균농도의 경우, 올해 2월 겨울철 평균농도는 54.0㎍/㎥인 것으로 나타나 연평균
기준 50㎍/㎥을 초과한 것으로 나타났다.

이는 대구시 전체 11개 측정소 중 가장 높은 수치다. 조사지역 500m 이내 주거지역의 쌓인 먼지에
대해 연료단지에서 사용되는 석탄성분의 기여율 조사에서는 탄소·질소 동위원소가 평균 24.0%, 납
동위원소 분석에서는 평균 33.9%가 각각 연료단지 석탄연료의 영향을 받은 것으로 나타났다. 

환경부는 이 같은 결과로 볼 때, 연료단지에서 나온 먼지가 주변지역의 대기 중 분진농도에 영향을
주었고 주민의 호흡기계 건강상태에도 관련성이 있다고 밝혔다.

아울러 주민의 건강보호를 위해서는 연료단지에서 발생하는 날림(비산)먼지의 영향을 줄이기 위한
해당 지역사회의 대책마련이 필요한 것으로 판단한다고 덧붙였다. 

한편 이번 주민 건강조사는 지난 2012년 9월 대구 안심지역 비산먼지 대책위원회에서 제기한 건강
영향조사 청원이 같은 해 11월 28일에 열린 제8차 환경보건위원회에서 수용을 결정함에 따라 실시
됐다.